Visto que esta ciência (a filosofia) é o objeto das nossas
indagações, examinemos de que causas e de que princípios se ocupam a
filosofia como ciência; questão que se tomará muito mais clara se examinarmos
as diversas ideias que formamos do filósofo. Em primeiro lugar, concebemos o
filósofo principalmente como conhecedor do conjunto das coisas, enquanto é
possível, sem, contudo possuir a ciência de cada uma delas em particular. Em
seguida, àquele que pode alcançar o conhecimento de coisas difíceis, aquelas a
que só se chega vencendo graves dificuldades, não lhe chamaremos filósofo? De fato,
conhecer pelos sentidos é uma faculdade comum a todos, e um conhecimento que se
adquire sem esforço em nada tem de filosófico. Finalmente, o que tem as mais
rigorosas noções das causas, e que melhor ensina estas noções, é mais filósofo
do que todos os outros em todas as ciências. E, entre as ciências, aquela que
se procura por si mesma, só pelo anseio do saber, é mais filosófica do que a
que se estuda pelos seus resultados; assim como a que domina as mais é mais
filosófica do que a que se encontra subordinada a qualquer outra. Não, o filósofo
não deve receber leis, mas sim dá-las; nem é necessário que obedeça a outrem,
mas deve obedecer-lhe o que seja menos filósofo.
(...) Pois bem: o filósofo que possuir perfeitamente a ciência do geral tem necessariamente a ciência de todas as coisas, porque um homem em tais circunstâncias sabe, de certo modo, tudo quanto está compreendido sob o geral. Todavia, pode dizer-se também que se toma muito difícil ao homem alçar-se aos conhecimentos mais gerais; as coisas que são seus objetos como que estão mais distantes do alcance dos sentidos. (...) De tudo quanto dissemos sobre a própria ciência resulta a definição da filosofia que procuramos. É imprescindível que seja a ciência teórica dos primeiros princípios e das primeiras causas, porque uma das causas é o bem, a razão final. E que não é uma ciência prática, prova-o o exemplo dos que primeiramente filosofaram. O que, a princípio, levou os homens a fazerem as primeiras indagações filosóficas foi como é hoje, a admiração. Entre os objetos que admiravam e que não podiam explicar, aplicaram-se primeiro aos que se encontravam ao seu alcance; depois, passo a passo, quiseram explicar os fenômenos mais importantes; por exemplo, as diversas fases da Lua, o trajeto do Sol e dos astros e, finalmente, a formação do universo. Ir à procura duma explicação e admirar-se é reconhecer que se ignora. (...) Portanto, se os primeiros filósofos filosofaram para se libertarem da ignorância, é evidente que se consagraram à ciência para saber, e não com vista à utilidade.
(...) Pois bem: o filósofo que possuir perfeitamente a ciência do geral tem necessariamente a ciência de todas as coisas, porque um homem em tais circunstâncias sabe, de certo modo, tudo quanto está compreendido sob o geral. Todavia, pode dizer-se também que se toma muito difícil ao homem alçar-se aos conhecimentos mais gerais; as coisas que são seus objetos como que estão mais distantes do alcance dos sentidos. (...) De tudo quanto dissemos sobre a própria ciência resulta a definição da filosofia que procuramos. É imprescindível que seja a ciência teórica dos primeiros princípios e das primeiras causas, porque uma das causas é o bem, a razão final. E que não é uma ciência prática, prova-o o exemplo dos que primeiramente filosofaram. O que, a princípio, levou os homens a fazerem as primeiras indagações filosóficas foi como é hoje, a admiração. Entre os objetos que admiravam e que não podiam explicar, aplicaram-se primeiro aos que se encontravam ao seu alcance; depois, passo a passo, quiseram explicar os fenômenos mais importantes; por exemplo, as diversas fases da Lua, o trajeto do Sol e dos astros e, finalmente, a formação do universo. Ir à procura duma explicação e admirar-se é reconhecer que se ignora. (...) Portanto, se os primeiros filósofos filosofaram para se libertarem da ignorância, é evidente que se consagraram à ciência para saber, e não com vista à utilidade.
Aristóteles, in 'Metafísica’.
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